Redensarten Lexikon
spielen
Etwas nur spielen: etwas vortäuschen, z.B. Ruhe, Zuversicht, Reue, Überlegenheit.    Was wird hier gespielt?: Was geht hier eigentlich vor? So fragt derjenige, der sich nicht täuschen lassen will, der Verdacht geschöpft hat und die Hintergründe durchschauen möchte.
    Mit jem. (mit den Gefühlen eines anderen) spielen (wie die Katze mit der Maus)}: es nicht ernst meinen, ihn täuschen, sich an seinen Qualen weiden, ihn in Hoffnung wiegen u. schließlich verlassen, oft in Hinblick auf ein Liebesverhältnis gesagt, dessen Scheitern vorauszusehen ist.
   Goethes Faust (›Faust‹ I, Studierzimmer), der sein bisheriges Gelehrtendasein als Last empfindet, bekennt gegenüber Mephistopheles:

   Ich bin zu alt, um nur zu spielen,
   Zu jung, um ohne Wunsch zu sein.

Dagegen: Hingebungsvoll (selbstvergessen) spielen: wie ein Kind ganz in seinem Spiel aufgehen, ohne auf seine Umgebung zu achten.
   Mit dem Feuer spielen Feuer
   Mit dem Leben spielen Leben
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