Duden - Das große Wörterbuch der deutschen Sprache in 10 Bänden
dezimieren
de|zi|mie|ren [lat. decimare = jeden zehnten Mann (mit dem Tode) bestrafen, zu: decimus = der Zehnte]: 1. a) durch einen gewaltsamen Eingriff, zerstörerische Einwirkung o. Ä. in der Anzahl, im Bestand stark vermindern, verringern: eine Flotte d.; Kriege, Seuchen dezimierten die Bevölkerung; auch hatte eine Pestepidemie die Einwohner dezimiert (Kühn, Zeit 10); Auch der Fischbestand sei ... weiter unten stark dezimiert (NZZ 21. 12. 86, 26); Ü (scherzh.:) Während ich mich ... bemühte, den würzigen Riesling ... nach Kräften zu d. (Zwerenz, Kopf 252); b) sich stark verringern, abnehmen: mit der Zeit dezimierte sich das Rudel; Auch in den wichtigsten Exportländern dezimierte sich der Kundenkreis (NZZ 19. 12. 86, 34). 2. (hist.) eine ↑"Dezimation" (1) vornehmen, jeden zehnten Mann mit dem Tode bestrafen.
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