Wimpertierchen
Wimpertierchen(Wimperinfusorien, Ziliaten, Ciliata), Klasse der Protozoen, gekennzeichnet durch ein Wimperkleid und zwei Zellkerne (Kerndualismus): einen Großkern (Makronucleus) und einen Kleinkern (Mikronucleus). Die Zellmembran (Pellicula) trägt die der Fortbewegung und dem Nahrungserwerb dienenden Wimpern (Zilien). Die Nahrung kann durch einen Zellmund (Cytostom) aufgenommen werden, der bei den »Strudlern« von einem Mundfeld (Peristom) umgeben ist; bei den »Schlingern« ist der Zellmund sehr erweiterungsfähig. Die Sauginfusorien nehmen ihre Nahrung durch Saugtentakeln auf. Die Nahrung wird in Nahrungsvakuolen eingeschlossen, unverdaute Reste werden durch den Zellafter (Cytopyge) ausgeschieden. Pulsierende Vakuolen entleeren ihren Inhalt rhythmisch nach außen. - W. kommen in feuchter Erde, im Süßwasser und im Meer vor. Sie pflanzen sich ungeschlechtlich und auch geschlechtlich mit Kernaustausch fort. Zu den W. gehören z. B. Glockentierchen, Pantoffeltierchen, Trompetentierchen, Sauginfusorien.