Meyers Großes Taschenlexikon in 25 Bänden
Whitman
Whitman['wɪtmən], Walt(er), amerikan. Dichter, * West Hills (bei Huntington, N.Y.) 31. 5. 1819, ✝ Camden (N. J.) 26. 3. 1892; war u. a. Buchdrucker, Zimmermann, Lehrer, Journalist, Sanitäter im Bürgerkrieg; seit 1873 gelähmt. Bedeutendster amerikan. Versdichter der 2. Hälfte des 19. Jh. Seine Lyrik ist einerseits volksverbunden, Macht und Bedeutung der Masse verherrlichend, andererseits Shakespeare, Ossian, Homer, der Bibelsprache, der oriental. Literatur und Philosophie sowie pantheist. Gedankengut verpflichtet und wird stark von den individualist. Ideen der Transzendentalisten geprägt; sie drückt seine Auffassung von der prophet. Sendung des Dichters aus (»Grashalme«, 1855, endgültige Fassung 1891/92, fast 400 Gedichte). In den Essays »Demokrat. Ausblicke« (1871) gestaltete er das bereits entwickelte Bewusstsein der geistigen Autonomie der USA.
Literatur:
Myerson, J.: Walt W. A descriptive bibliography. Pittsburgh u. a. 1993.
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