Meyers Großes Taschenlexikon in 25 Bänden
Vorgeschichte
Vorgeschichte(Prähistorie, Urgeschichte), Zeitraum der menschl. Frühzeit, der der durch schriftl. Überlieferungen erhellbaren Vergangenheit (Geschichte) vorangeht. Prähistor. Archäologie, Wissenschaftszweig, der sich der Erforschung und Interpretation aller Überreste menschl. Aktivitäten dieser Epoche widmet.
Systemat. Bemühungen um eine zeitl. Einordnung vorgeschichtl. Funde setzten erst im frühen 19. Jh. ein. Der Däne C. J. Thomsen (* 1788, ✝ 1865) begründete das Dreiperiodensystem (Nachweis einer Bronzezeit zw. Stein- und Eisenzeit). Zw. 1880 und 1912 wurden die noch heute gültigen chronolog. Systeme für die europ. V. geschaffen, deren Begriffe jedoch entweder nur regional begrenzt gültig sind (z. B. die Hallstattzeit, eine in Mittel- und Westeuropa verbreitete Kulturperiode der älteren Eisenzeit, die nach dem Periodenschema des Prähistorikers Paul Reinecke etwa um 700 v. Chr. begann) oder in den einzelnen Regionen mit zeitl. Verschiebungen vorkommen (z. B. Jungstein- und Bronzezeit). Die seit etwa der Mitte des 20. Jh. entwickelten naturwiss. Methoden der Altersbestimmung ermöglichen es zunehmend, einen Überblick über gleichzeitige Vorgänge auch in den anderen Erdteilen zu gewinnen und die meist eurozentr. Geschichtsbilder abzulösen, die ohne Kenntnis der V. konstruiert worden waren. Nach der Definition des Menschen als »Werkzeug herstellendes Lebewesen« (B. Franklin) beginnt das Forschungsgebiet der V. mit der Steinzeit (Altsteinzeit [Paläolithikum], Mittelsteinzeit [Mesolithikum], Jungsteinzeit [Neolithikum]). Die ältesten datierbaren Funde von Steinwerkzeugen sind 2-3 Mio. Jahre alt und wurden in O-Afrika gemacht, jedoch können andere Gebiete noch nicht als Entstehungsräume der menschl. Kultur ausgeschlossen werden. Regionale und entwicklungstypolog. Gliederungsmöglichkeiten werden erst mit dem Auftreten von Faustkeilen (Afrika, W-Europa, Iber. Halbinsel, Vorderasien, Indien) erkennbar. Außerhalb des Gebietes der Faustkeilkultur kommen in N-Frankreich und auf den Brit. Inseln, in Mähren und in Ungarn sowie in SO- und O-Asien Fundgruppen vor, bei denen sich die ältesten Belege für Feuerstellen fanden. Vor etwa 50 000 Jahren waren anscheinend auch gemäßigte und weniger günstige Klimazonen Afrikas und Eurasiens bewohnt. Es folgte die Ausbreitung nach Australien und - spätestens vor etwa 25 000 Jahren - nach Amerika. Mit der Herausbildung produktiver Wirtschaftsformen durch Kultivierung von Pflanzen und Domestikation von Tieren vor etwa 10 000 Jahren war eine starke Bev.vermehrung verknüpft, eine Voraussetzung für weitere kulturelle Aufsplitterung (Entstehung erster Hochkulturen). - Über die Verbreitung und Abfolge vorgeschichtl. Kulturen Afrika, Asien, Australien, China, Geschichte, Mitteleuropa, Mittelmeerraum, Nordamerika, Nordeuropa, Osteuropa, Sibirien, Geschichte, Südamerika, Südosteuropa, Vorderasien, Westeuropa.
▣ Literatur:
Müller-Karpe, H.: Hb. der V., 4 Bde. München 1974-80.
⃟ Kühn, H.: Geschichte der Vorgeschichtsforschung. Berlin 1976.
⃟ Horken, H. K.: Ex nocte lux. Enträtselte Urgeschichte im Licht der Forschung. Tübingen 21996.
⃟ Illustrierte Vor- u.Frühgeschichte Europas, hg. v. B. Cunliffe. A. d. Engl. Frankfurt am Main u. a. 1996.
⃟ Studienbuch Geschichte, hg. v. R. Elze u. a.,Bd. 1: Vor- u. Frühgeschichte, Altertum, Mittelalter. Stuttgart 51999.
Systemat. Bemühungen um eine zeitl. Einordnung vorgeschichtl. Funde setzten erst im frühen 19. Jh. ein. Der Däne C. J. Thomsen (* 1788, ✝ 1865) begründete das Dreiperiodensystem (Nachweis einer Bronzezeit zw. Stein- und Eisenzeit). Zw. 1880 und 1912 wurden die noch heute gültigen chronolog. Systeme für die europ. V. geschaffen, deren Begriffe jedoch entweder nur regional begrenzt gültig sind (z. B. die Hallstattzeit, eine in Mittel- und Westeuropa verbreitete Kulturperiode der älteren Eisenzeit, die nach dem Periodenschema des Prähistorikers Paul Reinecke etwa um 700 v. Chr. begann) oder in den einzelnen Regionen mit zeitl. Verschiebungen vorkommen (z. B. Jungstein- und Bronzezeit). Die seit etwa der Mitte des 20. Jh. entwickelten naturwiss. Methoden der Altersbestimmung ermöglichen es zunehmend, einen Überblick über gleichzeitige Vorgänge auch in den anderen Erdteilen zu gewinnen und die meist eurozentr. Geschichtsbilder abzulösen, die ohne Kenntnis der V. konstruiert worden waren. Nach der Definition des Menschen als »Werkzeug herstellendes Lebewesen« (B. Franklin) beginnt das Forschungsgebiet der V. mit der Steinzeit (Altsteinzeit [Paläolithikum], Mittelsteinzeit [Mesolithikum], Jungsteinzeit [Neolithikum]). Die ältesten datierbaren Funde von Steinwerkzeugen sind 2-3 Mio. Jahre alt und wurden in O-Afrika gemacht, jedoch können andere Gebiete noch nicht als Entstehungsräume der menschl. Kultur ausgeschlossen werden. Regionale und entwicklungstypolog. Gliederungsmöglichkeiten werden erst mit dem Auftreten von Faustkeilen (Afrika, W-Europa, Iber. Halbinsel, Vorderasien, Indien) erkennbar. Außerhalb des Gebietes der Faustkeilkultur kommen in N-Frankreich und auf den Brit. Inseln, in Mähren und in Ungarn sowie in SO- und O-Asien Fundgruppen vor, bei denen sich die ältesten Belege für Feuerstellen fanden. Vor etwa 50 000 Jahren waren anscheinend auch gemäßigte und weniger günstige Klimazonen Afrikas und Eurasiens bewohnt. Es folgte die Ausbreitung nach Australien und - spätestens vor etwa 25 000 Jahren - nach Amerika. Mit der Herausbildung produktiver Wirtschaftsformen durch Kultivierung von Pflanzen und Domestikation von Tieren vor etwa 10 000 Jahren war eine starke Bev.vermehrung verknüpft, eine Voraussetzung für weitere kulturelle Aufsplitterung (Entstehung erster Hochkulturen). - Über die Verbreitung und Abfolge vorgeschichtl. Kulturen Afrika, Asien, Australien, China, Geschichte, Mitteleuropa, Mittelmeerraum, Nordamerika, Nordeuropa, Osteuropa, Sibirien, Geschichte, Südamerika, Südosteuropa, Vorderasien, Westeuropa.
▣ Literatur:
Müller-Karpe, H.: Hb. der V., 4 Bde. München 1974-80.
⃟ Kühn, H.: Geschichte der Vorgeschichtsforschung. Berlin 1976.
⃟ Horken, H. K.: Ex nocte lux. Enträtselte Urgeschichte im Licht der Forschung. Tübingen 21996.
⃟ Illustrierte Vor- u.Frühgeschichte Europas, hg. v. B. Cunliffe. A. d. Engl. Frankfurt am Main u. a. 1996.
⃟ Studienbuch Geschichte, hg. v. R. Elze u. a.,Bd. 1: Vor- u. Frühgeschichte, Altertum, Mittelalter. Stuttgart 51999.