Meyers Großes Taschenlexikon in 25 Bänden
Proletariat
Proletariat[frz., aus lat. proletarius »Bürger der untersten Klasse«] das,
1) im alten Rom die Bevölkerungsschicht, die außerhalb der fünf Klassen der Zenturienordnung (Steuerordnung) stand, weil ihr Vermögen den Mindestsatz nicht erreichte. Der einzige »Besitz« der Proletarier (lat. proletarii) war ihre Nachkommenschaft (proles).
2) in den Sozialwiss. Bez. für die Lohnarbeiter in vielgestaltigen Arbeitsverhältnissen, zunächst der frühneuzeitlich-agrar. Gesellschaft, die weitgehend rechtlich frei und ohne eigene Produktionsmittel waren. - Die Klasse der Lohnarbeiter (Arbeiterklasse, Arbeiterschaft) entstand zuerst in England (seit etwa 1770), danach in Dtl. und Frankreich (seit etwa 1800) im Verlauf der industriellen Revolution. - Im Formationsverständnis von K. Marx sind Bourgeoisie und P. die Antipoden des Kapitalverhältnisses und als solche soziale Klassen. Marx legte 1848 im »Kommunist. Manifest« dar, dass die Klasse der Lohnarbeiter, die aus Ermangelung sonstigen Besitzes ihre Existenz aus dem Verkauf ihrer Arbeitskraft sichern müsse, im Zuge der Bewusstwerdung ihrer Stellung im Klassenkampf die Beseitigung der privatkapitalist. Eigentums-, Wirtschafts- und Gesellschaftsordnung anzustreben und durchzuführen hätte. Damit war P. zu einem zentralen Begriff des Marxismus geworden.
Literatur:
Vester, M.: Die Entstehung des P. als Lernprozeß. Die Entstehung antikapitalist. Theorie u. Praxis in England 1792-1848. Frankfurt am Main 31975.
Thompson, E. P.: Die Entstehung der engl. Arbeiterklasse, 2 Bde. A. d. Engl. Frankfurt am Main 1987.
Gorz, A.: Abschied vom P. Jenseits des Sozialismus. A. d. Frz. Neuausg. Frankfurt am Main 1988.
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