Basilika
Basilika[grch. basiliké »Königshalle«] die, in hellenistisch-röm. Zeit eine lang gestreckte Gerichts- oder Markthalle von wechselnder Form, meist durch Stützen unterteilt, oft auch mit einer Apsis für den Sitz des Richters; auch Saal in Kaiserpalästen. Der Name B. wurde dann auf den christl. Kirchenbau übertragen. Die frühchristl. B. besteht aus einem Mittelschiff zw. je einem oder je zwei schmaleren und niedrigeren Seitenschiffen. Das Mittelschiff empfängt sein Licht durch Fenster im oberen Teil der die Seitenschiffe überragenden Mauern und endet in einer Apsis. Zw. Langhaus und Apsis wurde schon früh ein Querschiff eingeschoben. Vor der Eingangsseite liegt oft ein von Säulengängen umgebener Vorhof (Atrium, auch Paradies). In karoling. Zeit entstand der kreuzförmige Grundriss, bei dem das Langhaus das Querschiff durchdringt, über die Kreuzung (Vierung) hinausgeht und dann in der Apsis endet. Die B. blieb in mannigfachen Abwandlungen die im Abendland vorherrschende Grundform des Kirchenbaus.