Duden - Das Herkunftswörterbuch
verkehren
verkehren:Das Verb mhd. verkēren »umkehren, umwenden, verdrehen, ins Entgegengesetzte verändern, eine falsche Richtung geben« ist eine Präfixbildung zu dem unter 1↑ "kehren" »‹um›wenden« behandelten einfachen Verb. Die ursprüngliche Bedeutung ist besonders noch im adjektivisch gebrauchten 2. Partizip verkehrt »entgegengesetzt, falsch« bewahrt. Die jetzt vorherrschende Bedeutung des Verbs »Umgang mit jemandem haben« entwickelte sich erst im 18. Jh. vielleicht aus der Verwendung im Sinne von »in Austausch bringen, Handel treiben«, vgl. bereits mnd. vorkēren »in Handelsverkehr treten; unterwegs sein, um Handel zu treiben«. Dies wird gestützt durch die Substantivbildung Verkehr (18. Jh.), deren ursprüngliche Bedeutung »Handel‹sverkehr›, Umsatz, Vertrieb von Waren« war. Aus ihr hat sich die allgemeinere Bedeutung »Umgang, gesellschaftlicher Kontakt« entwickelt.
Die heute vorherrschende Verwendung des Wortes im Sinne von »Bewegung, Beförderung von Personen, Gütern, Fahrzeugen auf dafür vorgesehenen Wegen« kam in der 2. Hälfte des 19. Jh.s auf, beachte dazu Zusammensetzungen wie »Verkehrsampel, Verkehrshindernis, Verkehrsunterricht« und »Straßenverkehr, Schienenverkehr«.
Verhüllend wird »Verkehr« auch für »Geschlechtsverkehr« gebraucht. – Vom 2. Partizip abgeleitet ist Verkehrtheit (spätmhd. verkērtheit »Arglist«; die heutige Bedeutung seit der 2. Hälfte des 18. Jh.s).
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