Duden - Das Herkunftswörterbuch
Hirschkäfer
Hirsch:Der altgerm. Tiername mhd. hirz̧, ahd. hir‹u›z̧z, niederl. hert, engl. hart, schwed. hjort ist eine Bildung zu der unter ↑ "Hirn" dargestellten idg. Wurzel und bedeutet eigentlich »gehörntes oder geweihtragendes Tier«, vgl. aus anderen idg. Sprachen z. B. lat. cervus »Hirsch« und die kelt. Sippe von kymr. carw »Hirsch«. – Der Tiername spielte in der Namengebung eine bedeutende Rolle, beachte z. B.
die Ortsnamen Hirsau, Hirzbach, Herten, die Flurnamen Hirschel, Hirzel und den alten Stammesnamen Cherusker. – Zus. : Hirschfänger (17. Jh.; ursprünglich »Messer des Jägers, mit dem er dem Hirsch den Fang gibt«, d. h., ihn »absticht«); Hirschhorn (mhd. hirz̧horn; im Nhd. bezeichnet das Wort auch den aus gebranntem und gestoßenem Hirschhorn hergestellten Stoff, beachte Hirschhornsalz); Hirschkäfer (17. Jh.; der Käfer ist nach seinem geweihförmigen Oberkiefer benannt).
Käfer:
Der Käfer ist wahrscheinlich nach seinen Mundwerkzeugen als »Kauer, Nager« benannt worden. Mhd. kever, ahd. chevar, daneben cheviro, niederl. kever, engl. chafer sind auf das Westgerm. beschränkte Substantivbildungen zu einem untergegangenen Verb mit der Bed. »kauen, nagen«, vgl. z. B. mhd. ki-fe‹r›n »kauen, nagen« (2↑ "Kiefer"). Die bekanntesten Zusammensetzungen mit »Käfer« als Grundwort sind Hirschkäfer, Maikäfer und Mistkäfer.
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