Duden ‒ Das große Wörterbuch der deutschen Sprache
zappeln
zạp|peln [landschaftliche Form von mittelhochdeutsch zabelen, althochdeutsch zabalōn, Herkunft ungeklärt]:(mit den Gliedmaßen, mit dem ganzen Körper) schnelle, kurze, heftige, stoßartige Hin-und-her-Bewegungen ausführen:
ein Fisch zappelte an der Angel, im Netz;
hör auf zu zappeln!;
die Kinder zappelten vor Ungeduld;
mit den Beinen, Armen zappeln;
Ü und schon zappelte das Leder im Netz (Sportjargon; war der Ball im Tor; Walter, Spiele 163);
jemanden zappeln lassen (umgangssprachlich; jemanden absichtlich länger als nötig auf eine ungeduldig erwartete Nachricht, Entscheidung o. Ä. warten lassen, über etwas im Ungewissen lassen: Er stellte ihr erneut nach, wo sie sich zeigte. Aber Mimi ließ ihn zappeln [Winckler, Bomberg 208]).
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