Duden ‒ Das große Wörterbuch der deutschen Sprache
Individuum
In|di|vi|du|um, das; -s, …duen [mittellateinisch individuum < lateinisch individuum = das Unteilbare, zu: in- = un-, nicht und dividere = (zer)teilen, Lehnübersetzung von griechisch átomos, ↑ "Atom"]:1. (bildungssprachlich) Mensch als Einzelwesen [in seiner jeweiligen Besonderheit]:
das Individuum und die Gesellschaft;
In den Einrichtungen werden die individuellen Bedürfnisse … radikal unterdrückt. Hier wird das Individuum entwürdigt (Klee, Pennbrüder 101).
2. (oft abwertend) Mensch von zweifelhaftem Charakter; in irgendeiner Hinsicht negativ eingeschätzte Person:
ein fragwürdiges, verdächtiges Individuum;
Aus dem zweiten Fahrzeug stieg ein schmächtiges Individuum in einer schlecht sitzenden blauen Uniform (Stories 72, 15);
Wenn ich auf die Straße gehe, bin ich nach drei Schritten umzingelt von Individuen, die Geld wollen (Süskind, Parfum 13).
3. (Biologie) einzelnes pflanzliches oder tierisches Lebewesen [als Vertreter seiner Spezies]:
Die Natur arbeitet nach dem Prinzip: Das Individuum ist unwichtig, die Art wird erhalten und entwickelt (Gruhl, Planet 37);
Der Baum, ein komplizierter Organismus, ist ein Individuum, das am besten im Schutz einer Gruppe überlebt (natur 3, 1991, 103).
4. (Chemie) kleinstes chemisches Teilchen jeglicher Art:
Atome und Moleküle sind chemische Individuen.
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