Verlauf
Ver|lauf [fɛɐ̯'lau̮f], der; -[e]s, Verläufe [fɛɐ̯'lɔy̮fə]:1. Abfolge der einzelnen Stadien eines Vorgangs vom Anfang bis zum Ende:
der Verlauf der Krankheit war normal; im Verlauf (während) dieser Aktion; nach Verlauf mehrerer Stunden (nachdem mehrere Stunden vergangen waren).
Syn. : ↑ "Ablauf", ↑ "Gang".
Zus. : Krankheitsverlauf, Prozessverlauf, Tagesverlauf.
2. Richtung, in der etwas verläuft:
den Verlauf der Straße festlegen.
 
• Ablauf/Verlauf
Da sowohl Ablauf als auch Verlauf einen zeitlichen Prozess bezeichnen, können beide Wörter oft gegeneinander ausgetauscht werden:
– Die Polizei sorgte für einen reibungslosen Ablauf/Verlauf der Demonstration.
Vorzugsweise Ablauf wird verwendet, wenn ein konkreter, oft auch geregelter und organisierter Prozess beschrieben wird:
– Aus aktuellem Anlass ändern wir den Ablauf des heutigen Programms.
– Bitte stören Sie auf der Tagung nicht den geplanten Ablauf!
Dagegen wählt man bevorzugt Verlauf, wenn der Blick mehr auf das Ergebnis als auf die Abfolge gerichtet ist:
– Mit diesem Verlauf des Spiels hatte keiner gerechnet.
– Die Entwicklung nahm einen ganz anderen Verlauf als erwartet.
Für das Ende eines Prozesses/einer Frist selbst kann jedoch nur Ablauf stehen:
– Nach Ablauf dieser Frist können keine Änderungen mehr vorgenommen werden.
– Die Kosten erhöhen sich nach Ablauf von drei Monaten.