Duden - Das Bedeutungswörterbuch
umsonst
um|sonst [ʊm'zɔnst]:1.
a) ohne die erwartete oder erhoffte Wirkung:
ich bin umsonst hingegangen, es war niemand zu Hause; sie haben umsonst so große Anstrengungen gemacht.
Syn. : für nichts und wieder nichts, ↑ "vergebens", ↑ "vergeblich".
b) ohne Grund:
nicht umsonst hielt er sich verborgen.
2. ohne Bezahlung:
er hat die Arbeit umsonst gemacht; wir durften umsonst mitfahren.
Syn. : ↑ "frei", ↑ "gebührenfrei", ↑ "gratis", ↑ "kostenlos", um Gotteslohn, ↑ "unentgeltlich".
• umsonst/vergebens
Obwohl die Verwendung von umsonst im Sinn von vergebens gelegentlich kritisiert wird, ist gegen den schon im Mittelhochdeutschen gebräuchlichen Austausch beider Wörter nichts einzuwenden. Man sollte jedoch auf die verschiedenen Bedeutungen von »umsonst« achten: Man kann »umsonst« nur in der unter 1a aufgeführten Bedeutung durch »vergebens« ersetzen.
um|sonst [ʊm'zɔnst]
a) ohne die erwartete oder erhoffte Wirkung:
ich bin umsonst hingegangen, es war niemand zu Hause; sie haben umsonst so große Anstrengungen gemacht.
Syn. : für nichts und wieder nichts, ↑ "vergebens", ↑ "vergeblich".
b) ohne Grund:
nicht umsonst hielt er sich verborgen.
2. ohne Bezahlung:
er hat die Arbeit umsonst gemacht; wir durften umsonst mitfahren.
Syn. : ↑ "frei", ↑ "gebührenfrei", ↑ "gratis", ↑ "kostenlos", um Gotteslohn, ↑ "unentgeltlich".
• umsonst/vergebens
Obwohl die Verwendung von umsonst im Sinn von vergebens gelegentlich kritisiert wird, ist gegen den schon im Mittelhochdeutschen gebräuchlichen Austausch beider Wörter nichts einzuwenden. Man sollte jedoch auf die verschiedenen Bedeutungen von »umsonst« achten: Man kann »umsonst« nur in der unter 1a aufgeführten Bedeutung durch »vergebens« ersetzen.