beste
ahd. bezzisto, mhd. bezzist, Superlativ von "gut", Komparativ "besser"; zum Ausdruck höchster Qualität: Vnd ich würde sie mit dem besten weitzen speisen (A180 Martin Luther, Psalm 81,17), Die Besten von der Stadt (L308 Kaspar Stieler); ⇓ "S215" substantivisch auch »vertraute Personen schmeichelhaft anzureden« Mein Bester, Meine Beste (L004 Johann Christoph Adelung);⊚⊚ der erste beste (↑ "erst"); Ein Mann in seinen besten Jahren (L004 Johann Christoph Adelung), noch in den spätern, sogenannten besten Jahren (A082 Christian Dietrich Grabbe, Scherz 2,2); rechtssprachlich nach bestem wissen (L059 DWb); das Beste/ sein Bestes tun (Wieland; L059 DWb); zum Besten ›zum Vorteil‹, mit Genitiv oder Possessivpronomen, so daß die Vorstellung eines Superlativs ganz geschwunden ist (zum Besten der Armen usw.), ebenso wie in zum besten geben (ursprünglich ›als Preis‹, L019 Wilhelm Borchardt 64), jetzt ›unterhaltsam darbieten‹; entsprechend wurde bis ins 18. Jahrhundert zum besten haben gebraucht: daß ich solches Geld in 4 Wochen schier auß Eyern löste und die Henne noch zum besten (›noch obendrein‹) hätte (Grimmelshausen), dagegen seit dem frühen 18. Jahrhundert jmdn. zum besten haben ›foppen‹ (ursprünglich wohl ›ironisch so behandeln, als ob er der beste wäre‹; L019 Wilhelm Borchardt 65): dasz mich monsieur Rente heute zum besten haben will (1715; L059 DWb). best- verschmilzt besonders seit dem 18. Jahrhundert gern mit Partizipien: bestbemittelt, bestbietend, bestgelegen, bestgemeint (alle L033 Joachim Heinrich Campe), jung bestbezahlt, bestgehaßt, bestgekleidet, bestinformiert (alle L097 GWb), mit Adjektiv: bestmöglich (L033 Joachim Heinrich Campe), neu ist Kombination mit Substantiv, v. a. im ⇓ "S205" Sport: Bestform, Bestleistung (um 1930), Bestmarke.
bestenfalls »im günstigsten Fall« (L264 Daniel Sanders);
bestens (16. Jahrhundert) ›sehr gut‹: bestens vorzubeugen (Hagedorn; L059 DWb), in der Höflichkeitsformel ich empfehle mich ihnen bestens (L004 Johann Christoph Adelung), heute in Verbindungen wie bestens informiert sein, sich bestens bewähren (L097 GWb).