dürfen / können / müssen
Das Modalverb dürfen bedeutet »Erlaubnis haben«, können »vermögen, imstande sein« und müssen »gezwungen sein«. Darüber hinaus kann aber auch können im Sinne von dürfen verwendet werden, besonders wenn die erlaubende Person oder Instanz genannt wird: Meinetwegen kann (= darf) sie machen, was sie will. Aufgrund eines Gesetzes können (= dürfen) Spenden von der Steuer abgesetzt werden. In verneinenden oder verbietenden Sätzen wurde früher auch häufig müssen anstelle von dürfen gebraucht: Der Ernst ... ist etwas sehr Edles und Großes, aber er muss (= darf) nicht störend in das Wirken im Leben eingreifen. Er bekommt sonst etwas Bitteres (W. von Humboldt). Man muss (= darf) die Leute nicht nach dem Schein beurteilen. Das klingt noch nach in norddeutschen Verwendungen wie »Das musst (= darfst, sollst) du nicht tun, Fritz!« In Gesprächs- oder Briefformulierungen wie Wir dürfen Ihnen heute mitteilen, dass ... oder Ich darf Ihnen verraten, dass ... schließlich kommt weniger Erlaubnis als besondere Höflichkeit zum Ausdruck.